Мощи - тела святых христианской церкви, оставшиеся после их смертинетленными. Почитание М. как святыни ведет свое начало от самых первыхвремен христианства. В века гонений христиане употребляли все средствадля того, чтобы получить в свое обладание тела мучеников, и местапогребения их становились святилищами, где отправлялось христианскоебогослужение. М. св. Игнатия Богоносца, пострадавшего при Траяне,считались "неоцененным сокровищем", ради "благодати, обитавшей вмученике". Язычники боялись, что мученики сделаются богами христиан, ипотому стали тела их сожигать или бросать в море. Когда тело св.Поликарпа, епископа смирнского, было сожжено мучителями, христиане сбольшими затруднениями собрали его кости как "сокровище более ценное,чем все драгоценные камни и золото". Луитпранд, король лангобардский,заплатил большую сумму, чтобы получить М. блаж. Августина. Руфинсвидетельствует, что подобным образом поступили христианские общины,чтобы получить М. св. Иоанна Предтечи. Григорий Неокесарийский (III в.)установил праздники в память мучеников и их М. в своей епархии,разместил по разным местам, куда христиане собирались для богослужения вдни их памяти. На Западе папа Феликс (269 г.) постановил, чтобы,"согласно древнему обычаю", литургия совершалась не иначе, как на М.мучеников. Пятый карфагенский собор (прав. 10) постановил, чтобы ни одинхрам не строился иначе, как на М. мученика, которые полагались подалтарем. На Востоке первые базилики были построены на могилах мучеников,над их М. Этот обычай вошел в общее правило. На Западе, после IV в., М.обыкновенно полагались либо при входе в храм, чтобы каждый входящий могвоздать им чествование, либо по ту или другую сторону алтаря. М.находились даже в домашних церквах, помещались частицами в крестах,запрестольных и напрестольных, также в энколпиях. Случалось, что городаспорили между собою о праве владеть М. святого (напр., Тур и Пуатье - оМ. св. Мартина). В настоящее время каждый православный храм имеет М.того или другого святого. Смысл этого всеобщего и непрерывного, почти отначала церкви, чествования М. выяснен целым рядом знаменитейших отцовцеркви восточной и западной (Ефрем Сирин, Кирилл Иерусалимский, ГригорийБогослов, Златоуст, Амвросий, Иероним и особенно Августин, КириллАлександрийский, Исидор Пелусиот, Геннадий Массилийский, ИоаннДамаскин). Оно основывается на учении Св. Писания о высокомпредназначении христианских тел как храмов Духа Св., к участию вместе сдушами в бессмертии; на общей уверенности в святости во время жизни тех,чьи М. чтутся; более же всего - на чудесах, совершавшихся на глазах увсех, при посредстве мощей. Чтутся М. "благочестиво, но не боголепно" -в том же смысле, в каком чтутся иконы. Учение о почитании М. утвержденоVII вселенским собором (прав. VII), определившим, что епископ, которыйосвятит храм без М., подлежит извержению. В западной церкви в средниевека развилась обширная литература в защиту почитания М., вызваннаяересями альбигойцев, павликиан, богомилов, вальденсов, виклефитов и др.Восточная церковь формулировала свой взгляд на этот предмет в "ответевосточных патриархов лютеранам" (рус. перевод, М., 1846 г.), в которомпредаются анафеме как те, которые воздают М. честь приличную одномуБогу, так и те, которые не чтут М., как учит церковь.

останки людей, подвергшиеся естественной мумификации и объявляемые духовенством чудотворными и нетленными. Объект поклонения у православных и католиков.